ЧТО ТАКОЕ 'КУКЛА'

Оказывается, на этот вопрос можно смотреть по-разному. В «Словаре русского языка» С.И.Ожегова объясняется, что кукла — это детская игрушка в виде фигурки человека. По мнению других ученых — археологов, искусствоведов, — это любая фигурка человека, даже если она не является детской игрушкой. 
По-японски кукла — «нинте», что так и переводится — «образ человека». Пожалуй, точнее не скажешь. Договоримся, что будем считать куклой любую скульптурку, фигурку, «штуковинку», которая изображает человека и служит для игры — ритуальной или детской. Это позволяет проследить историю куклы с самых древних времен. Ведь детской игрушкой кукла стала не так давно, а фигурки, изображающие человека, появились только немногим позже, чем сам человек. То есть тогда, когда человек встал на ноги, освободив тем самым руки для работы и... искусства. 
Первобытный человек находился в растерянности. Все, что происходило вокруг него, было непонятным, а часто — пугающим. С неба лилась вода и падал огонь, который мог сжечь хижину. Разлившиеся реки «нападали» на человека и его хрупкое жилье. Всемогущее солнце то ласково согревало, то немилосердно жгло и лишало урожая. Грозный и невидимый ветер рушил хижины и валил деревья. 
Кто все это устраивал? Конечно, какие-то высшие и могущественные существа — боги. 
И люди дали им имена и создали их портреты и скульптуры, чтобы было кому поклоняться, кого просить о милости и защите. Так появились кумиры, идолы, истуканы — изображения богов. Чаще всего их делали в виде человеческих фигур. Выходит, это и были самые первые куклы. 
Когда люди сделали своих кумиров и начали им поклоняться, они немного успокоились и почувствовали себя уютнее в этом огромном и непонятном мире. Вместе с верой пришла и надежда. Так первые куклы облегчили жизнь первых людей. Потом они спасли множество человеческих жизней, заменив людей в обрядах жертвоприношения. Потом служили оберегами от болезней, несчастий, плохой охоты, голода и бесплодия. Потом стали добрыми утешителями и воспитателями детей — игрушками. А также яркими сувенирами — игрушками для взрослых. И с самых древних времен до сегодняшнего дня куклы были и навсегда останутся предметом культуры и искусства. 

БАРБИ И ФАРАОН

Откуда мы знаем о том, во что играли дети много веков назад? Частично — из сохранившихся памятников письменности. Античный мир, например, оставил потомкам множество книг, в которых упоминаются игрушки того времени, а также сосуды и детали фресок с изображением игрушек. Но главный источник — археологические находки. Главный — потому, что игрушки появились задолго до развития письменности и изобразительного искусства. 
Когда же они появились? Одни ученые считают, что одновременно с появлением человечества. Они имеют в виду камушки и ракушки, которые доисторические малыши подбирали с земли. Другие утверждают: «Ни один человек не присутствовал при рождении игрушки!». Они имеют в виду «игрушки»... обезьян и прочих животных — камни, палки и плоды. А третьи считают игрушками только предметы, сделанные самим человеком. Эти игрушки появились сразу, как только человек научился обрабатывать различные природные материалы. Об этом свидетельствуют археологические находки. 
На территории Сибири, например, нашли множество фигурок животных: мамонта, носорога, медведя, львицы, верблюда, птиц. Они сделаны из мягкого камня-мергеля за 35-12 тысяч лет до нашей эры. Изделия из бивня мамонта и мягкого камня найдены не только в Сибири, но и на Украине, в других районах. Среди них есть и изображения людей. Особенно поражает мастерство древних скульпторов, создавших женские фигурки «Венер» древнекаменного века, найденных в Костенках Воронежской области. А в 4-3 тысячелетиях до нашей эры на Украине жили племена земледельцев, которые лепили фигурки людей и животных из глины. Среди них были изображения человека, птицы, коня. На территории Новгорода археологи обнаружили большое количество поделок из дерева... 
Список удивительных древних находок можно продолжать долго. Но были ли все эти вещицы игрушками? Их называют так чисто условно. Доисторические люди рисовали, лепили и вырезали фигурки животных, веря, что это обеспечивает удачную охоту. Толстенькие «Венеры», как считают ученые, изображали богиню плодородия. Великую мать природы — первую и главную богиню у многих народов. У некоторых племен фигурки людей служили также вместилищем для душ умерших. Когда кто-то умирал, его родственники сразу делали новое, игрушечное тело, чтобы в нем поселилась искорка души ушедшего. Связаны с религиозными обрядами и некоторые изображения животных: конь в славянской мифологии символизировал солнце, птица призывала приход весны. 
Это были как бы предки народных игрушек. Прошли тысячелетия — и в русских игрушечных промыслах дородная богиня стала важной барынькой в нарядном платье или нянькой с младенцами на руках, солнечного коня оседлал бравый гусар, птица превратилась в ярко раскрашенную курицу. А имя Лели, или Ляли, дочери славянской богини природы Лады, стало обозначением малышки или куколки — «лялька». Подобные превращения происходили и с игрушками других народов. 
Трудно сказать точно, но кукла, как детская игрушка, появилась у славян примерно тысячу лет назад. Это подтверждают раскопки под Новгородом. 
А в других, более ранних цивилизациях — гораздо раньше. Много детских игрушек ученые нашли в Италии, раскапывая несчастный город Помпеи, засыпанный пеплом после извержения вулкана Везувия в 79 году. Немецкий археолог Шлиман, отыскавший легендарную Трою, раскопал вместе с ней и древние игрушки: погремушки, игрушечную посуду, куколок из глины. В Британском музее хранится тряпичная кукла, которая принадлежала маленькому римлянину, жившему за 300 лет до нашей эры. 
Самая же древняя кукла найдена в египетской гробнице. Сделанная из деревянных дощечек, с «волосами» из глиняных бус, она 4 тысячи лет тому назад сопровождала в последний путь своего маленького хозяина — фараона. У таких куколок не было ног, так как египтяне опасались, что они могут ожить и убежать от своего неподвижного хозяина. А живые и здоровые фараончики играли совсем другими куклами — «прабабушками Барби», у которых были тщательно вылепленные лица, искусно сделанные подвижные руки и ноги и «настоящие» волосы. Были в Египте и игрушки с движением: работающий мальчик, крокодильчик, раскрывающий пасть, и другие.